・今回の問題となっている紅麹は、どのような危険があるか教えてください。

紅麹は、従来から腎臓や肝臓への悪影響があることがわかっていて、妊婦さんや子供に対しても骨格形成異常が起こる可能性について指摘されている物質です。

・腎臓への影響というのはどういったものですか？

紅麹をラットに大量に与える反復投与毒性試験後に解剖し、腎臓を100枚以上に薄くスライスして顕微鏡で調べると細胞レベルでの異常が見つかります。なぜそうなるのか作用機序については詳しく分かっていないものの、毒性があることは確認できています。人間が受けた影響が同じものかは分かりませんが、多く摂取した場合に問題が起こる可能性があります。腎臓は、むくみや疲れなどの障害が出ている状態ではすでに手遅れになっていることが多く、今回の問題となっている食品を摂った人たちは全員、「血液検査」と「尿検査」を受けるべきだと思います。なぜなら、自覚症状がなくても検査で異常が見つかる可能性もあるためです。

・肝臓への影響とはどういうものですか？

紅麹を摂取するとコレステロールが下がるというのは事実です。肝臓がコレステロールを作る時の酵素を妨害する阻害剤の役割を果たします。しかし、お医者さんがコレステロールを下げる薬を処方する場合は血液検査で継続的に観察し、コレステロールが正常値になった場合や何らかの異常が認められた場合には投薬を停止するなどの措置を取りますが、サプリの場合は血液検査などをしているケースは少ないと思われます。正常な人がコレステロールを下げる働きのあるものを飲み続けると、胆汁の生成などがうまくいかず消化器の不良などにつながる可能性があります。また、紅麹には体内で出血をするリスクを高める作用があるため、血液をサラサラにするタイプの薬を服用している人は紅麹を避ける必要があります。このことは商品にも明記すべきです。

・妊婦や子供に影響があるというのはどういうことでしょうか？

ラットでの実験結果ですが妊娠したラットに大量の紅麹を口から投与する実験を続けると、正常に胎児が生まれない可能性が高まり、骨格形成の異常を起こすことが確認されています。

・今回の問題をどのように解決すればよいと思われますか？

問題となっているメーカーの紅麹から極めて毒性の強い青カビが産生するプベルル酸が検出されています。このことは製造上で管理が悪かったことを示していて発酵食品全般に警鐘を鳴らしています。
このメーカーが使用している紅麹菌は、シトリニンという猛毒物質を作る種類ではないそうですが、他のメーカーが生産している紅麹にそれらが含まれていないという保証がありません。そのため、紅麹を使用している全てのメーカーはシトリニンなどの物質が含まれていないかどうかを各ロットごとに検査すべきだと思います。そして食品会社はそのデータを確認すべきだと思います。

・何か添加物について他に問題があるとお考えのことはありますか？

添加物ではありませんが、似たような問題がある可能性が気になります。コウジ酸については肝臓がんの危険性があり、また、アフラトキシンは発酵食品に含まれる可能性がある物質ですが、こちらも同様の問題を引き起こす可能性があるためきっちり検査した方がいいと思います。
また、紅麹は添加物として使用した場合などは表示義務がありますが、例えば醤油に混ぜて使用した場合や発酵調味料として使用した場合には表示義務がありません。この問題をうけて各メーカーは表示しなくて良い方法を模索して紅麹と表記せずに使用する方向にいってしまう懸念があり、すでに現在もそのようになっています。政府は、どのような形で使用しても原材料名に表記する義務を負うという法律に変えていくべきだと思います。

・ありがとうございます。食品メーカーは命を預かる責任を感じて、表示や安全性試験を行うべきですね。